Sonay Kartal ha conquistato le semifinali del Wuhan Open, torneo WTA 1000, al suo terzo evento dopo il rientro dall’infortunio. La britannica ha battuto la quinta testa di serie Elina Svitolina 6-2 2-6 6-4 e sabato, alle 10 locali, affronterà l’ex campionessa del Roland Garros Jelena Ostapenko per un posto nella finale di domenica.
Kartal ha mostrato una grande determinazione nel match contro Svitolina. “Nonostante avessi vinto il primo set abbastanza facilmente, sapevo quanto fosse forte e combattiva”, ha dichiarato in campo. “Sono davvero orgogliosa della determinazione che sono riuscita a mostrare in quella partita e penso che la mia compostezza sia stata solida per tutta la durata del match”.
La 24enne ha aggiunto: “Sto aprendo una nuova strada questa settimana. Non avevo mai raggiunto una semifinale di un WTA 1000 e, come ho detto, adoro giocare qui e su questi campi. L’atmosfera di oggi è stata fantastica”.
Un percorso sorprendente
Dopo aver raggiunto il quarto turno a Indian Wells a marzo, Kartal ha saltato sei mesi a causa di una frattura da stress alla schiena, tornando il mese scorso alle Billie Jean King Cup Finals. Già numero 44 del mondo come best ranking, la britannica ha raggiunto il terzo turno a Pechino la settimana scorsa.
A Wuhan ha eliminato in sequenza la numero 48 del mondo Anhelina Kalinina, la numero 12 Belinda Bencic, la due volte finalista Slam Jasmine Paolini e ora la quattro volte semifinalista in un major Svitolina. Attualmente 170esima nel ranking WTA, Kartal tornerà tra le prime 100, dove si collocherà al numero 87 dopo la vittoria, diventando la giocatrice meno quotata ad aver raggiunto le semifinali a Wuhan. Quest’anno ha saltato tre dei quattro Slam, incluso Wimbledon.
Ostapenko in rimonta
Ostapenko ha recuperato dal 5-2 sotto nel primo set per battere la 11esima testa di serie Diana Shnaider 7-6 (8-6) 6-1. La lettone ha messo a segno 32 vincenti nel match, portando il totale della settimana a 138.
Commentando su Sky Sports Tennis, l’analista Naomi Broady ha dichiarato: “Non credo che Ostapenko si divertirà con lo stile di gioco di Kartal, con la quantità di palle che Sonay rimetterà in campo”.
Broady ha aggiunto: “Sarà interessante, perché quando Svitolina ha alzato l’aggressività in quel match, Kartal non si è sentita del tutto a suo agio nel secondo set, ma, certo, è il gioco di base di Ostapenko, no?”. Secondo l’analista, “Sonay se lo aspetterà. Vede la palla grande, quindi tutto dipenderà dal tenere la palla fuori dalla zona di colpo”.
Ostapenko si è ritirata dal doppio del torneo, probabilmente per un problema all’avambraccio: il fisioterapista è intervenuto durante il match contro Jessica Pegula e da allora il braccio è stato bendato. “Non sarà felice di avere una come Kartal dall’altra parte del campo”, ha concluso Broady. “Credo che quando la pressione ricade su Ostapenko, non sempre riesce a dare il meglio”.
Altri risultati
L’americana Ann Li, che aveva eliminato la numero uno del seeding Aryna Sabalenka al secondo turno, non è riuscita a fare un altro sgambetto: Iga Swiatek ha vinto 6-4 6-1. Swiatek affronterà Maja Chwalinska in un derby polacco, dopo che la finalista del Roland Garros ha superato Maria Sakkari 6-0 3-6 7-5.
Jodar nella storia di Shanghai
Lo spagnolo Rafael Jodar, 20 anni, è diventato il semifinalista più giovane nella storia dello Shanghai Masters, superando Casper Ruud con il punteggio di 4-6 6-4 6-3 dopo essere rimasto sotto di un set. È la quarta partita consecutiva nel torneo ATP Masters 1000 in cui Jodar rimonta dopo aver perso il primo set.
In semifinale affronterà Daniil Medvedev per un posto in finale. L’ex campione dello US Open ha battuto Tommy Paul 6-3 1-6 6-3.