Al Arthur Ashe Stadium, l’arena principale dello US Open con una capienza superiore a 23.000 posti, cresce il dibattito sull’equilibrio tra l’arrivo di un pubblico nuovo e il rispetto dell’etichetta del tennis. Quest’anno il torneo di New York ha accreditato circa 100 influencer e creator di contenuti, il doppio rispetto all’anno precedente.
Il tennis ha molte regole non scritte: scusarsi dopo aver vinto un punto con un colpo sul nastro, essere onesti sulle chiamate di linea, sui doppi rimbalzi e sui doppi tocchi, e stringersi la mano a fine partita. Per il pubblico vale una regola di buon senso: non disturbare i giocatori durante lo scambio.
Il caso Osaka
Durante il match di primo turno della due volte campionessa Naomi Osaka sull’Arthur Ashe, un gruppo ha organizzato un servizio fotografico nel proprio palco ospitalità mentre il gioco era in corso. Il gruppo ha acceso una luce portatile ad anello proprio mentre Osaka stava servendo, e l’arbitro di sedia lo ha richiamato.
Quando Osaka è tornata in campo giovedì, l’arbitro ha dovuto più volte chiedere al pubblico di fare silenzio. “Oggi l’arbitro ha chiesto alla gente di stare zitta più di quanto abbia mai sentito fare a un arbitro”, ha detto Osaka. “Di solito cerco di concentrarmi solo sulla partita e sul campo, ma c’è stato un momento in cui la gente gridava e si sentiva chiaramente.”
In un video diventato virale, un gruppo si vede parlare ad alta voce mentre si filma durante il match di primo turno di Osaka di martedì, episodio che ha portato l’arbitro a chiedere di smettere.
“Se vai a un evento sportivo, devi rispettare lo sport”, ha aggiunto Osaka. “Credo sia buona educazione informarsi sullo sport, soprattutto sull’etichetta. Può essere positivo rendere il tennis popolare per il proprio pubblico specifico, ma va gestito molto meglio, soprattutto in situazioni come il mio match di primo turno. Nel complesso, ci sono enormi vantaggi: vuoi che le persone continuino a far crescere lo sport. Basta che tutti conoscano le regole e l’etichetta.”
Opinioni divise
Il numero quattro del mondo Coco Gauff considera positivo avere un nuovo pubblico, ma ha paragonato la situazione a un invito sul tappeto rosso: “Se sei invitato a un red carpet, non ti presenteresti in jeans. Bisogna seguire l’etichetta dello sport. Tutto qui.”
Il settimo testa di serie Daniil Medvedev
L’americano Frances Tiafoe, 11 testa di serie, ha elogiato la varietà del pubblico newyorkese: “Lo Open è fantastico perché attira ogni tipo di persona che vuole vedere il tennis. Di ogni estrazione e occupazione. Personalmente lo adoro. Non ho problemi con chiunque venga a guardare il tennis.” Di tono diverso la posizione della statunitense Jessica Pegula, numero tre del mondo, che ha definito alcuni comportamenti “irrispettosi”. “Posso apprezzare gli influencer che mostrano l’esperienza dello US Open”, ha detto. “Ma quando vedi video in cui scattano foto e usano le luci per i selfie, è difficile. Le giocatrici sono lì a dare il meglio. È il loro lavoro. Mi sembra irrispettoso. Quest’anno mi sembra che sia diventato un po’ troppo. Posso capire un lato della questione, ma quando dall’altra parte c’è chi interrompe letteralmente le partite, diventa complicato.” Lo US Open ha introdotto nel 2024 una politica di libera circolazione dei tifosi, che possono muoversi senza attendere di sedersi durante i cambi campo. Un anno dopo il torneo è stato esteso a 15 giorni, e la settimana precedente il tabellone di singolare è ora promossa come “Fan Week”, con il rinnovato torneo di doppio misto ed esibizioni tra campioni del passato e del presente. Il chief executive del torneo, Craig Tiley, punta a fare dello US Open “il Disneyland del tennis”. Sugli influencer accreditati ha dichiarato: “Dobbiamo trovare modi per raggiungere nuovi pubblici, nel modo in cui le persone oggi si connettono con i media. La creazione del credential per i creator è stata una parte fondamentale, perché ci ha permesso di parlare con le persone in un modo che le fa ascoltare.” Dopo l’episodio del match di Osaka, sugli schermi dell’impianto compaiono messaggi che invitano a “evitare qualsiasi attività che possa disturbare il gioco, inclusi rumori, flash fotografici e luci ad anello”. L’USTA ha dichiarato di essere “sempre impegnata a far crescere il tennis nel Paese e a portare nuovo pubblico in questo sport”, aggiungendo: “Vogliamo che tutti i nostri tifosi e ospiti vivano un’esperienza fantastica, ma dobbiamo anche garantire che non interferiscano con l’azione e la competizione in campo. Stiamo lavorando continuamente per far sapere ai tifosi sugli spalti cosa è permesso e cosa no.”Un torneo sempre più aperto