Alexander Zverev ha iniziato il suo regno come numero 1 del tennis maschile con una sconfitta per 7-6 (5), 6-2 contro Lorenzo Musetti, nel secondo turno del Masters 1000 di Parigi, mercoledì.
“Sì, ho giocato male. È piuttosto semplice”, ha detto Zverev. “Non è stata una partita molto buona per me, forse una delle peggiori degli ultimi mesi.”
Dopo di lui è uscito dal torneo anche Novak Djokovic, sette volte campione a Parigi, record assoluto, battuto 2-6, 6-3, 6-3 dal qualificato australiano Rinky Hijikata.
Carlos Alcaraz, invece, ha evitato problemi simili. Dopo un inizio lento ha superato l’americano Alex Michelsen con il punteggio di 7-6 (4), 6-3.
Il 23enne Alcaraz ha allungato a sei partite la sua serie di vittorie e affronterà Matteo Berrettini nel prossimo turno.
Djokovic perde il controllo nel finale
Il decimo favorito Djokovic sembrava in controllo contro Hijikata, ma ha perso tre game consecutivi dal 3-3 nel secondo set. All’inizio del terzo set ha protestato con il proprio team e, nel settimo game, ha ceduto il servizio. Il vincitore di 24 titoli Slam è stato break di nuovo e ha perso l’incontro quando il suo rovescio è finito fuori.
Djokovic aveva bisogno di raggiungere le semifinali per avere una possibilità di qualificarsi alle ATP Finals di fine stagione, in programma a Torino dal 15 al 22 novembre. Restano solo due posti disponibili.
Zverev critica il campo veloce
Il possente tedesco ha affermato di dover fare molto meglio su un campo così rapido, adatto al suo gioco aggressivo da fondo.
“Il campo era molto, molto veloce”, ha detto. “Penso davvero che questo sia il campo che dovrebbe essere.”
Zverev è salito al primo posto del ranking lunedì, coronando una grande stagione in cui ha vinto i primi due titoli del Grande Slam della sua carriera, al Roland Garros e agli US Open.
Nonostante questi successi, il 29enne Zverev è apparso agitato e ha descritto la sensazione di essere “un po’ infastidito” per quello che percepisce come un mancato riconoscimento rispetto agli altri.
“Lo status di numero 1 è qualcosa che ogni giocatore sogna”, ha dichiarato. “Ma sento di essere l’unico numero 1 mondiale nella storia del tennis che deve spiegare perché è giusto che io sia il numero 1 del mondo, cosa che trovo piuttosto difficile, perché penso di meritare il posto in cui sono.”
Musetti domina, Tiafoe e Medvedev eliminati
Zverev è sembrato fuori forma per tutta la partita contro Musetti.
Il estroso italiano ha chiuso con un ace in un incontro a senso unico, mettendo a segno più vincenti (29-25) e commettendo meno errori non forzati (12-21) del tedesco.
Negli altri incontri del secondo turno, il semifinalista agli US Open per tre volte Frances Tiafoe, testa di serie numero 7, ha sprecato quattro match point nella sconfitta per 6-3, 1-6, 7-6 (9) contro il francese Quentin Halys.
La sconfitta di Tiafoe ha qualificato Arthur Fils alle ATP Finals. È il primo francese a raggiungere l’evento dal 2016, anno in cui vi partecipò Gaël Monfils.
Il quarto favorito Daniil Medvedev ha perso 6-4, 6-4 contro Ignacio Buse.