Emma Raducanu tornerà in campo nella United Cup, in Australia, durante la prima settimana del 2027. La campionessa dello US Open 2021 non gioca da giugno a causa di una frattura da stress alla tibia.
Raducanu ha perso la finale del Queen’s contro la croata Donna Vekic il 14 giugno, la sua prima finale su erba. Due settimane dopo si è ritirata da Wimbledon, alla vigilia del primo match.
Il ranking speciale e il calendario
La britannica, attualmente numero cinque del Regno Unito, aveva valutato di partecipare a qualche torneo in Asia in autunno. Rinviando il rientro a gennaio, potrà però usufruire di un ranking speciale pari al 38esimo posto, che le permetterà di iscriversi ai tornei.
Il ranking speciale spetta alle giocatrici assenti per infortunio da almeno sei mesi. Nel caso di Raducanu riflette la sua posizione nella classifica mondiale dopo Wimbledon, perché ha ricevuto un premio in denaro pur senza disputare un match. Con questo ranking potrà iscriversi a otto eventi nel 2027, tra cui due Slam e cinque tornei WTA 1000.
Il suo ranking reale, 107esimo, probabilmente non basterebbe per entrare nel tabellone principale dell’Australian Open di gennaio e della maggior parte degli altri eventi WTA. Grazie al ranking speciale, invece, sarà sicura di giocare a Melbourne e anche nei WTA 1000 di Doha, Dubai, Indian Wells e Miami, in programma tra febbraio e marzo.
La scadenza per le iscrizioni alla United Cup è scaduta lunedì, poco dopo l’approvazione della richiesta di ranking speciale di Raducanu. Con il 38esimo posto sarà la prima britannica ai fini di questo evento e giocherà in coppia con Arthur Fery in una competizione che coinvolge 18 nazionali.
Francesca Jones, Jan Choinski e i doppisti Neal Skupski e Olivia Nicholls completano la squadra britannica. Il torneo si svolgerà dal 1 al 10 gennaio. La Gran Bretagna affronterà Australia e Francia nella fase a gruppi, a Sydney, e Raducanu dovrà aspettarsi avversarie come Talia Gibson e Diane Parry, entrambe tra le prime 40 del mondo.
Un rientro graduale
Raducanu ha ripreso gradualmente ad allenarsi a inizio settembre. Quattro mesi senza competere sono un periodo lungo. Non è previsto che disputi esibizioni prima della fine dell’anno, ma è attesa una fase di allenamento in climi caldi, con il Medio Oriente come destinazione preferita dai tennisti in preparazione dell’Australian Open.
Secondo gli osservatori, le recenti sessioni di allenamento a Londra con il capo allenatore Andrew Richardson e con il tecnico nazionale della LTA Alex Ward sono diventate sempre più intense.
Quando tornerà in campo, però, sarà rimasta lontana dai campi per oltre sei mesi. Giocare qualche torneo in Asia l’avrebbe aiutata a ritrovare il ritmo partita e forse a partire più velocemente nel 2027.
L’esempio della connazionale Sonay Kartal è indicativo. Dopo il rientro, avvenuto a settembre dopo sei mesi di stop per una frattura da stress alla schiena, ha ottenuto risultati notevoli. Al primo torneo WTA dopo il ritorno ha raggiunto il terzo turno del China Open, poi ha battuto la numero sei del mondo Elina Svitolina e la numero 12 Belinda Bencic, fino alla finale dell’Open di Wuhan.
Kartal racconta che ci sono state molte discussioni su dove tornare. «Volevo entrare subito in campo. Ero sicura di poter ritrovare il mio livello, non sapevo solo quanto in fretta», ha dichiarato la 25enne.
«Penso però che ci sia ancora molta strada da fare. Posso esprimere quel livello, ma posso sostenerlo? La riabilitazione è logorante e il corpo non è abituato a tanti match nel circuito, quindi sento dolori e fastidi».
Il problema dei tanti infortuni
Dallo US Open vinto da giovanissima, da qualificata, Raducanu ha disputato in media appena 31 partite a stagione nei cinque anni successivi. Le giocatrici che aspirano a entrare nella top 20 mondiale ne giocano circa il doppio.
Elena Rybakina, per esempio, ha disputato 68 match in 20 tornei quest’anno, salendo per la prima volta in cima alla classifica mondiale. Raducanu, invece, ne ha giocati solo 21, uscendo al secondo turno dell’Australian Open e al primo turno del Roland Garros.
Nel 2025 aveva disputato un record di carriera di 50 match e a inizio anno era salita fino al 23esimo posto del ranking, poco dopo aver raggiunto la finale a Cluj, in Romania. Tuttavia la sua preparazione è stata compromessa da un edema osseo al piede e, tra marzo e maggio, è rimasta ferma per due mesi a causa di una malattia postvirale contratta a Cluj.
Raducanu ha spiegato che la frattura da stress alla tibia è stata confermata solo dopo una risonanza finale, la sera prima di Wimbledon. Nel tentativo disperato di giocare, però, in alcuni momenti aveva continuato ad allenarsi nei giorni precedenti il torneo, nonostante il parere medico sconsigliasse di farlo.