Jannik Sinner prevede di tornare dall’infortunio in un evento di esibizione a dicembre, per prepararsi all’Australian Open, e ritiene che il lungo stop abbia cambiato il suo modo di vivere il tennis.
Sinner non gioca dal luglio scorso, quando ha battuto Alexander Zverev nella finale di Wimbledon. Si è poi ritirato dagli US Open a causa di un infortunio al ginocchio destro. I problemi persistenti al ginocchio hanno ritardato il rientro del 25enne altoatesino, che il mese scorso ha annunciato la fine della sua stagione. La scorsa settimana Zverev ha preso il primato del ranking mondiale che Sinner aveva mantenuto per 95 settimane.
Il piano per il ritorno
Parlando a un evento con gli sponsor a Milano, martedì, Sinner ha spiegato che l’obiettivo è arrivare pronto in Australia, ma anche giocare alcuni tornei prima. «L’obiettivo è andare in Australia, l’obiettivo è anche magari fare un paio di tornei prima», ha dichiarato. «Ma al momento devo rispettare i protocolli, perché se affrettiamo le cose potremmo avere problemi più seri».
Uno di questi tornei è il Six Kings Slam, un’esibizione in Arabia Saudita rinviata a fine dicembre a causa del conflitto in Medio Oriente. Il torneo assegna premi in denaro ma non punti per il ranking ATP. Sinner ha vinto la seconda edizione lo scorso anno.
«Questo è l’obiettivo, ma tutti conosciamo la situazione attuale, che non è la migliore», ha aggiunto Sinner. «Quindi non è una decisione nostra come giocatori, è una decisione più generale. Penso però che, se vogliamo prepararci per l’Australia, e considerando che non gioco dal Wimbledon, qualche partita prima possa essere molto utile».
Un periodo difficile
Questo stop è il più lungo della carriera di Sinner, cinque volte vincitore di Slam. L’italiano ammette che è stato un periodo molto difficile, tanto che non è riuscito nemmeno a guardare molto tennis. «Non sono stati mesi facili, o meglio, non lo sono, semplicemente perché mi manca la competizione, mi manca scendere in campo, mi manca davvero la cosa che amo fare: giocare a tennis», ha detto.
«In questo momento così importante, prendermi cura del mio corpo è fondamentale, perché voglio continuare a giocare per altri 10 o 15 anni. Quindi, se alla fine tornerò in campo un mese dopo, da questo punto di vista non cambia davvero nulla».
Sinner è convinto che, una volta tornato in campo, vedrà lo sport in modo diverso. «Prima sembrava quasi la cosa più normale del mondo: hai un torneo, lo vinci, poi ne hai un altro, e lo vinci», ha spiegato. «Ora, invece, ho imparato ad apprezzare davvero quello che sono riuscito a ottenere. Allo stesso tempo, la mia voglia di vincere è ancora più forte, la voglia di alzare un trofeo importante è la sensazione più bella e proprio ciò per cui lavoriamo così duramente. Prima davo tutto per scontato, come se fosse l’ordine naturale delle cose; spero di provare di nuovo quelle emozioni, e forse mi godrò tutto ancora di più».
Alla domanda se avesse approfittato dell’assenza forzata dal tennis per ampliare i propri orizzonti o imparare una nuova competenza, Sinner ha risposto di no. «Purtroppo no, questo periodo è davvero difficile perché sono a casa e passo praticamente tutta la giornata, ogni giorno, su un simulatore di guida», ha raccontato il grande appassionato di motorsport. «Poi vado in palestra e quando torno mi rimetto subito al simulatore. Ho sempre detto che in futuro mi potreste vedere al volante di una macchina da corsa. Ma adesso voglio tornare in campo. È la prima volta che non ho il controllo, è strano e non mi piace».
Il cambio di allenatore
Durante la sua assenza dai campi, Sinner ha fatto un cambiamento importante nel suo staff tecnico. La scorsa settimana ha annunciato che Darren Cahill lascerà il team e che Magnus Norman, ex allenatore di Stan Wawrinka, entrerà a far parte del gruppo dal mese prossimo, lavorando al fianco di Simone Vagnozzi.
«Magnus è una persona molto simile a Darren, anche se, ovviamente, ognuno è diverso», ha affermato Sinner. «Accetta il modo in cui stiamo già lavorando. È importante, perché è fondamentale non cambiare tutto di nuovo, ma concentrarsi su quel 1% di miglioramento ogni anno per continuare a crescere come giocatore».
«Quello che mi mancherà di più di Darren è sicuramente il lato personale. Ci siamo trovati bene fin dall’inizio e col tempo è diventato quasi come un secondo padre per me. Nei momenti difficili era sempre una delle prime persone che chiamavo».
Cahill è entrato nel team di Sinner nel giugno 2022 e ha seguito l’italiano nella conquista di cinque titoli del Grande Slam e nel raggiungimento del primo posto nel ranking. In origine aveva pianificato di fare un passo indietro dopo la stagione 2025.
Presente anche lui all’evento di Milano, Cahill ha ricordato un suo post sui social del 2013, in cui scriveva che Norman migliora ogni singolo giocatore che allena. «È davvero importante che abbiano un po’ di aria pulita… Quindi, no, non starò a sbirciare accanto a Jannik in questo periodo», ha aggiunto. «È importante che mostri rispetto anche verso Magnus, e che lui possa entrare, costruire il suo rapporto con questo team e creare i suoi ricordi».
«Non ho fatto parte della valutazione che Jannik ha fatto nella scelta del prossimo allenatore. È stata una sua decisione. Quando mi ha detto che aveva scelto Magnus, gli ho fatto un grande pollice in su. Non potrei essere più felice per lui».