Linda Noskova è la prima tennista qualificata per la semifinale delle WTA Finals 2026, dopo aver battuto Coco Gauff per 6-3, 6-3 in 1 ora e 15 minuti, martedì a Indian Wells, in California.
“Coco è un’avversaria di grande personalità, quindi ero pronta a tutto oggi”, ha dichiarato Noskova, testa di serie n. 8. “Credo di essermi mantenuta lucida in molte situazioni difficili.”
Noskova, campionessa in carica di Wimbledon, ha ottenuto una vittoria in due set che le garantisce il passaggio dalla fase a gironi. Il posto rimasto disponibile nel Gruppo 1 sarà assegnato a Gauff o a Jessica Pegula, che martedì ha eliminato Marta Kostyuk dalla corsa.
Una debutante di talento
La 21enne Noskova disputa le sue prime WTA Finals dopo aver conquistato il suo primo titolo del Grande Slam a luglio. Dopo il successo di domenica su Kostyuk, ha offerto un’ottima prestazione contro Gauff, che nel suo primo match del girone aveva battuto Pegula di misura.
Gauff, 22enne, è la più giovane giocatrice a disputare cinque WTA Finals consecutive dai tempi di Martina Hingis (1996-2000). Questa volta è partita male, perdendo un doppio break nel primo set, e non è mai riuscita a tenere il passo della costanza di Noskova.
Noskova ha vinto cinque game di fila per chiudere il primo set e portarsi sul 3-0 nel secondo, e ha messo a segno il suo nono ace sul match point.
Pegula ancora in corsa
Pegula, finalista delle WTA Finals nel 2023, tiene viva la speranza di tornare in semifinale dopo aver battuto Kostyuk, nonostante le due sconfitte subite dall’ucraina in questa stagione. Kostyuk era subentrata all’ultimo momento nel tabellone di otto giocatrici, dopo il forfait della numero uno del mondo Elena Rybakina, costretta a ritirarsi per un’influenza virale.
Pur non avendo più alcuna possibilità di qualificarsi, Kostyuk affronterà Gauff giovedì per evitare un bilancio di 0-3 nel girone e per guadagnare altri 230.000 dollari di montepremi. La classifica definitiva del Gruppo 1 sarà stabilita dai risultati di giovedì.