Novak Djokovic è stato eliminato al secondo turno del Rolex Paris Masters e, per la seconda volta in 20 stagioni, non si qualificherà per le ATP Finals. Il serbo, 39 anni, ha perso 2-6 6-3 6-3 contro l’australiano Rinky Hijikata, numero 83 del mondo, dopo essere partito bene. Per sperare ancora nella qualificazione al torneo di fine stagione di Torino avrebbe dovuto raggiungere le semifinali a Parigi, dove ha già vinto sette volte.
Djokovic aveva già saltato l’edizione 2017 delle ATP Finals a causa di un infortunio al gomito. Ora restano due posti disponibili, e la sua uscita lascia spazio ai candidati rimasti, tra cui Taylor Fritz, dodicesimo, e Tommy Paul, tredicesimo.
Hijikata, 25 anni, ha commentato: “Mi è costato molto. Nel primo set stavo venendo sopraffatto e ho dovuto resistere.”
“Alla fine sono contento di aver mantenuto il mio livello e di aver creduto in me nei momenti importanti. Sentivo di dovergli fare la partita e giocare in modo aggressivo.”
La classifica della corsa alle ATP Finals
Qualificati:
- 1. Zverev
- 2. Alcaraz
- 3. Shelton
- 4. Medvedev
- 5. Cobolli
- 6. Fils
Due posti disponibili:
- 7. Tiafoe, 3.390 punti (eliminato al secondo turno)
- 8. Jodar, 3.234 punti (eliminato al secondo turno)
- 9. De Minaur, 3.170 punti (eliminato al secondo turno)
- 10. Djokovic, 2.940 punti (eliminato al secondo turno)
- 11. Fritz, 2.900 punti
- 12. Paul, 2.825 punti
Il commento dell’analista
L’ex tennista Ryan Harrison, intervenuto con Gigi Salmon, ha spiegato: “Novak non ha giocato male. Hijikata ha offerto una prestazione straordinaria, giocando tutto al massimo.”
“Dopo il primo set, Novak controllava gran parte del match, soprattutto grazie al servizio, ma Rinky ha avuto uno sforzo incredibile con il dritto, che era devastante. Nel primo set ha messo a segno solo tre dritti vincenti, poi ne ha scagliati a raffica nel secondo e nel terzo.”
Alcaraz e Berrettini avanzano
Carlos Alcaraz ha iniziato la sua caccia al primo titolo del torneo battendo Alex Michelsen per 7-6 (7-4) 6-3. Lo spagnolo, secondo favorito del tabellone, affronterà ora Matteo Berrettini, che ha superato in due set l’idolo di casa e finalista nel 2024 Ugo Humbert, 7-6 (7-3) 7-5.
Zverev eliminato all’esordio da numero 1
Alexander Zverev è diventato il primo giocatore nella storia del tennis maschile a perdere in due set al debutto da numero 1 del mondo. Il tedesco di 29 anni, vincitore quest’anno di Roland Garros e US Open, era salito al vertice del ranking lunedì.
Zverev ha però sprecato un vantaggio di 5-2 nel tie-break del primo set e ha perso 7-6 (7-5) 6-2 contro l’italiano Lorenzo Musetti, a sorpresa.
In conferenza stampa Zverev ha dichiarato: “Per dirla semplicemente, lui ha giocato davvero bene e io ho giocato davvero male. È stata una delle mie peggiori partite degli ultimi mesi.”
“Negli ultimi giorni ero un po’ infastidito, perché diventare numero 1 al mondo è il sogno di ogni giocatore. Però sento di essere l’unico numero 1 della storia costretto a spiegare perché è normale che io lo sia. Trovo questa situazione piuttosto difficile, perché me lo merito, anche se oggi ho perso.”
“Credo che nessuno abbia dovuto giustificarsi tanto quanto me negli ultimi giorni, e la cosa mi infastidisce.”
La sconfitta arriva pochi giorni dopo il ko in semifinale all’Open di Vienna contro l’australiano Alex de Minaur.
Musetti, ex numero 5 del mondo, ha conquistato l’iniziativa vincendo sei dei sette punti decisivi del tie-break del primo set, per poi prendere il controllo del secondo. Il trentenne… no, il ventiquattrenne italiano ha strappato il servizio a Zverev per il 2-1 e ha allungato sul 5-2 prima di chiudere il match.
“È stato sconvolgente il livello che sono riuscito a tenere contro (Zverev), che serviva davvero bene, soprattutto nel primo set”, ha detto Musetti nell’intervista in campo.
“È stata una partita molto equilibrata, poteva finire in entrambi i modi. La chiave era restare concentrato sul 5-2. Ho giocato cinque grandi punti di fila.”
Il successo segna la ripresa di Musetti, frenato da infortuni per tutta la stagione 2026. Il momento più difficile è arrivato agli Australian Open, dove si è ritirato nei quarti di finale mentre conduceva per due set a uno contro il ventiquattro volte campione Slam Novak Djokovic.
Altre sorprese del secondo turno
Frances Tiafoe ha sprecato quattro match point nella sconfitta per 6-3 1-6 7-6 (11-9) contro il francese Quentin Halys.
La sconfitta di Tiafoe ha permesso ad Arthur Fils di qualificarsi alle ATP Finals. È il primo francese a raggiungere il torneo dai tempi di Gaël Monfils, nel 2016.
Anche il quarto favorito Daniil Medvedev è uscito, battuto 6-4 6-4 da Ignacio Buse.