Coco Gauff ha battuto la connazionale Jessica Pegula per 6-4, 6-7 (5), 6-2 nel suo esordio alle WTA Finals 2026, disputato domenica a Indian Wells, in California.
Inserita nel Gruppo 1 del round robin riservato a otto giocatrici, Gauff ha portato a 6-5 il bilancio dei suoi precedenti con Pegula, al termine di un match durato due ore e 39 minuti all’Indian Wells Tennis Garden.
“Oggi mi sono divertita molto”, ha dichiarato la 22enne, testa di serie n. 4, scherzando sul fatto di aver lasciato sul campo residui della gomma delle sue scarpe. “Ho avuto un match point nel secondo set e non mi sono abbattuta. Penso che oggi la chiave sia stata cercare di essere aggressiva, ma ho anche dovuto correre parecchio.”
Il match
Gauff, vincitrice delle WTA Finals nel 2024 e alla sua prima partita da oltre un mese, ha annullato un game in cui era sotto 0-40 sul 4-4 nel primo set. Nel game successivo ha conquistato l’unico break del parziale, prendendo il controllo del match.
Nel secondo set Pegula è passata avanti 5-1, ma ha poi perso cinque game consecutivi e si è trovata a fronteggiare il match point sul 5-6. Nel tie-break si è ripresa e ha pareggiato i conti con un passante di dritto vincente sulla risposta.
Nel set decisivo l’inerzia è tornata dalla parte di Gauff. La due volte campionessa del Grand Slam ha vinto i primi tre game, portandosi sul 5-2. Un overhead sbagliato da Pegula ha regalato a Gauff altri due match point e la statunitense ha chiuso la partita al terzo tentativo, esultando con un urlo liberatorio.
Il tabellone
Nel prossimo turno Gauff affronterà la testa di serie n. 8 e campionessa uscente di Wimbledon Linda Noskova, che in apertura di giornata ha battuto per 6-2, 6-4 la riserva Marta Kostyuk.
Kostyuk, sconfitta nel suo primo match del round robin, affronterà Pegula, anch’essa al debutto con una sconfitta. Kostyuk era subentrata all’ultimo momento alla numero 1 del mondo Elena Rybakina, costretta a ritirarsi dal torneo di fine stagione per una malattia virale. Rybakina, vincitrice delle WTA Finals lo scorso anno e campionessa degli Australian Open e dello US Open in questa stagione, non ha potuto partecipare.
Indian Wells, sede del torneo annuale BNP Paribas Open, ospita le WTA Finals dopo che l’instabilità in Medio Oriente ha portato a lasciare Riad, in Arabia Saudita, dove il torneo si era disputato dal 2024. Le WTA Finals si trasferiranno di nuovo nel 2027, a Charlotte, nella Carolina del Nord.