Carlos Alcaraz ha vinto il suo primo Paris Masters battendo Ben Shelton per 7-6 (7-5) 7-5 in finale, a soli 60 giorni dalla sconfitta subita proprio contro l’americano in una notturna e spettacolare sfida a New York.
Con questo successo, lo spagnolo ha lanciato un segnale chiaro: il suo ritorno ai vertici del tennis maschile è quasi completo.
Alcaraz aveva superato le aspettative quando, al rientro dopo quattro mesi di stop per un infortunio al polso, ha raggiunto i quarti di finale dello US Open a settembre, prima di arrendersi in un’epica sfida in cinque set contro la stella emergente americana Shelton.
Da allora, Alcaraz ha vinto tre titoli e ha perso una sola volta in 17 partite.
Il successo sul numero quattro del mondo Shelton, arrivato domenica, ha regalato allo spagnolo di 23 anni il primo trionfo nel prestigioso torneo Masters 1000 di Parigi. Il successo conferma anche che Alcaraz, ora in piena forma e con sette vittorie su nove tornei ATP Masters 1000, sarà di nuovo in corsa per i grandi titoli del circuito nel 2027.
Dopo il 7-6 (7-5) 7-5, Alcaraz ha dichiarato: “È qualcosa che inseguivo da molto tempo. Qui ho subito alcune delle sconfitte più dure della mia carriera.”
“Oggi abbiamo affrontato una delle sfide più difficili che il tennis offra in questo momento, contro Ben. Grande campione, grande giocatore, grande persona. Sta migliorando torneo dopo torneo. Da ora in poi, affrontarlo sarà ancora più difficile.”
“Sono davvero felice di esserci finalmente riuscito. Questo torneo è davvero speciale.”
Alcaraz si avvicina al Golden Masters in carriera
Alcaraz non era mai andato oltre i quarti di finale a Parigi. Ora cercherà di chiudere un anno complicato, iniziato con la vittoria all’Australian Open che lo ha reso il più giovane uomo nella storia a completare il Grande Slam in carriera, con una vittoria di prestigio alle ATP Finals di Torino.
Il sette volte vincitore di Slam arriverà al torneo con una striscia di nove vittorie consecutive, dopo aver conquistato il titolo a Vienna prima del successo parigino.
Solo due giorni prima, Alcaraz era sull’orlo della sconfitta nei quarti contro Taylor Fritz, ma ha annullato due match point e ha ribaltato la partita.
È la quarta volta in carriera che vince un titolo dopo essere stato sotto di due match point in un torneo.
Lo stesso spirito indomito si è visto nel primo set contro Shelton, quando Alcaraz ha annullato tutte e sei le palle break concesse. Anche Shelton, protagonista di un anno straordinario con quattro titoli e la prima finale Slam raggiunta, ha reagito con coraggio, annullando a sua volta due palle break. Alla fine è stato Alcaraz a mantenere la calma e a conquistare il tie-break del primo set, vincendo quattro degli ultimi cinque punti da 4-3 sotto.
Nel secondo set Shelton ha approfittato di un errore di Alcaraz nel terzo game, strappandogli il servizio. Ma quando era al servizio sul 5-3, Alcaraz ha reagito.
Lo spagnolo si è portato una mano all’orecchio per chiedere più rumore al pubblico dopo aver vinto uno scambio estenuante che gli ha permesso di tenere il servizio sul 5-4. Durante il cambio di campo, si è mostrato sicuro di sé, ballando al ritmo della musica nello stadio.
Non è passato molto tempo prima che Alcaraz alzasse le braccia in segno di festa, chiudendo la partita al secondo match point e abbracciando il suo team a bordo campo. Nel chiudere il titolo, ha vinto cinque degli ultimi sei game.
È il nono titolo ATP Masters 1000 in carriera per Alcaraz. Gli mancano solo Canada e Shanghai per eguagliare Novak Djokovic e Jannik Sinner, diventando il terzo uomo a vincere tutti e nove i tornei di quel livello.
Patten e Heliovaara chiudono l’anno da numeri uno del mondo
Il britannico Henry Patten e il compagno di doppio Harri Heliovaara hanno conquistato per la prima volta la posizione di numero uno del mondo di fine anno.
I campioni di Wimbledon, che hanno iniziato a giocare insieme nel 2024, concluderanno il 2026 come coppia di doppio più forte del circuito grazie al cammino fino alle semifinali di Parigi, risultato che ha anche garantito loro un posto alle ATP Finals.
Patten e Heliovaara hanno riconquistato il titolo di Wimbledon questa estate e hanno vinto anche ad Adelaide, Doha, Dubai e Madrid.
Patten ha commentato: “È un risultato incredibile, che sale in cima alla lista dei miei migliori traguardi da tennista.”
“Se ripenso al percorso che io e Harri abbiamo fatto insieme, da quando abbiamo iniziato nel 2024, ero intorno alla posizione 60 del mondo e Harri intorno alla 40. In due anni abbiamo lavorato duramente e arrivare fin qui, in cima al mondo, è davvero bello.”
Heliovaara ha detto: “Un sogno folle si è di nuovo avverato. Qualche anno fa non avrei mai immaginato che fosse possibile.”