Aryna Sabalenka ha battuto Karolina Muchova 7-6 (2), 7-5 in un’ora e 53 minuti e ha conquistato la sua prima vittoria alle WTA Finals 2026, disputate a Indian Wells, in California.
L’ex numero 1 del mondo affronterà ora la testa di serie n. 3, Mirra Andreeva. Sabalenka, attualmente n. 2 del ranking, ha superato due set equilibrati.
«Cercavo solo di restare calma», ha dichiarato Sabalenka, che a marzo ha vinto il BNP Paribas Open di Indian Wells. «Può rientrare in partita in qualsiasi momento, quindi devi restare concentrata dall’inizio alla fine».
Una stagione senza Slam, ma con una chance di titolo
Sabalenka chiuderà la stagione senza un titolo del Grande Slam, un risultato che non accadeva dal 2022. Inoltre, è fuori dalla corsa per la vetta del ranking WTA di fine anno, nonostante il ritiro di Elena Rybakina dalle WTA Finals a causa di un’infezione virale.
La 28enne, però, può conquistare il primo titolo di fine stagione dopo due sconfitte in finale, nel 2022 e nel 2025.
Un match equilibrato nel Gruppo 2
Sabalenka ha aperto il girone round-robin del Gruppo 2 contro Muchova, unica giocatrice del campo di otto partecipanti ad avere un bilancio positivo negli scontri diretti con la quattro volte campionessa Slam. Muchova, alla sua prima partecipazione alle WTA Finals, è passata due volte in vantaggio di un break nel primo set, ma Sabalenka ha ogni volta recuperato immediatamente.
Nel secondo set, con cinque break in totale, Muchova ha lottato per rimontare dal 5-3 sotto fino al 5-5. Sabalenka ha risposto con un vincente di diritto che le ha permesso di strappare il servizio e di portarsi sul 6-5, chiudendo poi il parziale.
Andreeva batte Svitolina
Mirra Andreeva ha seguito Sabalenka nella vittoria, imponendosi 6-4, 6-0 su Elina Svitolina nel suo debutto alle WTA Finals. La 19enne campionessa del Roland Garros ha vendicato la sconfitta subita dalla rivale agli Australian Open contro la Svitolina, vincitrice delle WTA Finals nel 2018.
Andreeva ha annullato tutte e sei le palle break concesse nei due set.