La numero uno del seeding Aryna Sabalenka ha annullato nove match point prima di cedere in tre set a Ann Li nel match di trentaduesimi del Wuhan Open, mercoledì. La vincitrice di quattro Slam ha dovuto ricorrere alle cure mediche per il ginocchio destro, già fasciato.
Li ha recuperato un break di svantaggio sul 4-2 nel secondo set e ha battuto Sabalenka, tre volte campionessa del torneo, con il punteggio di 3-6, 6-4, 7-6 (5). La statunitense ha chiuso l’incontro al suo decimo match point, il primo sul proprio servizio.
Una sconfitta che pesa
Per Sabalenka sono due sconfitte consecutive. La bielorussa era stata eliminata da Nikola Bartunkova al secondo turno dello China Open la settimana scorsa. Prima ancora aveva raggiunto la finale dello US Open, perdendo contro Elena Rybakina.
Nel set decisivo Sabalenka era sotto 4-1 quando ha chiesto le cure per il ginocchio destro. Poco dopo si è trovata sul 5-2 per Li, ma ha reagito fino al 5-5 e ha portato il set al tie-break. Li ha piazzato un grande diritto vincente sul suo ultimo match point, centrando una delle vittorie più importanti della sua carriera.
Pegula spreca tre match point
In precedenza, la seconda testa di serie Jessica Pegula ha sprecato tre match point e ha perso in tre set contro Jelena Ostapenko. Per la statunitense si trattava del primo match dopo oltre un mese.
Ostapenko si è imposta con il punteggio di 2-6, 7-6 (7), 6-3, in una rimonta improbabile. Nel secondo set ha salvato match point in tre occasioni. Pegula, finalista a Wuhan lo scorso anno, non giocava dalla sconfitta in semifinale allo US Open contro Sabalenka. Aveva saltato i tornei di Singapore e Pechino per il logorio fisico dovuto al fitto calendario estivo.
Swiatek e le altre
Iga Swiatek ha avuto vita molto più facile e si è qualificata agli ottavi di finale con il successo per 6-2, 6-1 su Magdalena Frech. La campionessa di sei Slam ha perso il proprio turno di servizio iniziale e si è trovata sotto 2-0, ma ha poi vinto sei game consecutivi e si è aggiudicata il primo set. Nel secondo ha proseguito con quattro game di fila in apertura. Swiatek, n. 7 del seeding, ha raggiunto i quarti dello China Open di Pechino.
Negli altri incontri del secondo turno, la n. 5 Elina Svitolina ha battuto Liudmila Samsonova per 6-2, 5-7, 6-2. La n. 170 del ranking Sonay Kartal ha sorpreso la n. 9 del seeding Belinda Bencic con il punteggio di 6-0, 7-5. La sesta testa di serie Karolina Muchova ha superato Caty McNally per 3-6, 7-6 (1), 7-6 (4) e affronterà ora Diana Shnaider.