Jessica Pegula ha salvato un match point per poi imporsi 7-6 (7-2) 4-6 7-5 su Linda Noskova e conquistare la semifinale delle WTA Finals, eliminando il connazionale Coco Gauff dal torneo di fine stagione.
Pegula ha messo a segno un career-high di 16 ace, mentre Noskova, campionessa di Wimbledon, ha commesso un career-high di 15 doppi falli in un match altalenante durato due ore e 45 minuti, uno dei migliori dell’anno.
Noskova si era già qualificata per le semifinali, ma la vittoria di Pegula ha eliminato Gauff nonostante il successo per 6-4 7-5 ottenuto poco prima contro l’ucraina Marta Kostyuk.
Gauff, Pegula e Noskova hanno chiuso la fase a gironi con un bilancio di 2-1. Noskova ha vinto il girone con 5-2 nei set, seguita da Pegula con 5-3 e da Gauff con 4-3.
“Ho imparato che a volte il servizio va bene e a volte no, e come gestire i giorni in cui non va e come sfruttarlo quando servi bene”, ha dichiarato Pegula ai giornalisti.
“Non credo di aver servito così bene nelle mie prime due partite, e oggi ho servito benissimo. A volte non c’è un motivo preciso.”
Pegula sfiderà Andreeva in semifinale
La vittoria mette in programma sabato in semifinale una sfida carica di rivalità tra Pegula e la giovane Mirra Andreeva.
“È il match che la gente voleva, ora lo avrete”, ha detto Pegula.
Pegula aveva definito Andreeva “una diva” che “ha bisogno di essere ridimensionata”, ma l’americana non si era resa conto che le sue parole venivano trasmesse in diretta streaming durante una sessione di allenamento prima del torneo. Pegula ha poi elogiato la numero 3 del mondo, pur scusandosi successivamente con i coinvolti.
“È veloce, ha un grande servizio, è forte, colpisce la palla davvero forte ed è intelligente”, ha detto Pegula.
La presidente della WTA Valerie Camillo si è poi scusata con Pegula per l’episodio “spiacevole”.
Noskova affronterà la vincente della partita del girone di venerdì tra Aryna Sabalenka ed Elina Svitolina.
Gauff batte Kostyuk ma non raggiunge le semifinali
In precedenza, Gauff aveva rimontato Kostyuk sullo Stadium Two di Indian Wells. Dopo aver chiuso il primo set con una volée che ha fatto alzare in piedi il pubblico, Gauff ha recuperato dal 1-5 nel secondo set, vincendo sei giochi consecutivi.
“Ero pronta a giocare un terzo set”, ha detto Gauff, che nel secondo set ha ricevuto cure alla schiena.
“È l’ultimo torneo della stagione, quindi volevo chiuderlo in bello stile e darmi la migliore possibilità di giocare le semifinali. In ogni caso, non volevo uscire dal campo triste.”
Prima dell’inizio del match di Pegula e Noskova, Gauff ha spiegato di avere un piano di riserva per sabato a Los Angeles, dove si svolge in questo fine settimana il Camp Flog Gnaw Carnival di Tyler, the Creator. “Ma spero di non essere lì”, ha detto Gauff.
Kostyuk, vincitrice del titolo di Madrid e finalista al Roland Garros, era già eliminata prima del suo match, avendo perso contro Noskova e Pegula. Era entrata nel torneo come riserva dopo il ritiro per malattia della numero 1 del mondo Elena Rybakina, ma non ha vinto nemmeno un set nelle tre partite disputate, a causa di un infortunio al polso.
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