La Women’s Tennis Association (WTA) si assume la piena responsabilità per non aver informato le giocatrici della presenza di microfoni sui campi di allenamento, dopo che i commenti privati di Jessica Pegula sulla connazionale Mirra Andreeva sono stati trasmessi in diretta streaming.
La sessione, svolta a Indian Wells, in California, è stata trasmessa dalla WTA prima dell’inizio delle WTA Finals, in programma domenica. In una conversazione privata con il suo allenatore, Mark Knowles, la numero cinque del mondo Pegula ha definito Andreeva “una diva”. L’americana è stata sentita dire che la campionessa del Roland Garros “deve essere ridimensionata” e che la sua allenatrice, Conchita Martinez, ne incoraggia il comportamento.
Un rappresentante dell’agente di Pegula ha dichiarato che la giocatrice era stata “completamente ignara” del fatto che la conversazione potesse essere captata dai microfoni a bordo campo, “figuriamoci trasmessa in diretta al pubblico”. “Jess è già in contatto diretto con le persone coinvolte, cosa che ha ritenuto importante fare di persona piuttosto che tramite i media”, ha aggiunto.
La WTA ha rimosso dal proprio canale YouTube le registrazioni degli allenamenti di mercoledì, ma il materiale era già stato condiviso sui social. Secondo quanto riportato, i microfoni erano destinati a catturare solo il suono degli scambi e non le conversazioni in campo, e i prossimi video non conterranno audio.
“La WTA si assume piena responsabilità per non aver informato le nostre giocatrici e i loro staff che i microfoni, installati per offrire ai tifosi una diretta streaming degli allenamenti, erano attivi sui campi durante le WTA Finals”, si legge in una nota. “Ci scusiamo sinceramente per non aver adempiuto alla nostra responsabilità di garantire che giocatrici e allenatori fossero adeguatamente informati.”
Pegula, membro del consiglio delle giocatrici della WTA, ha anche elogiato Andreeva, definendo la numero tre del mondo “meravigliosa” e “intelligente”. Le WTA Finals di fine stagione, disputate per la prima volta a Indian Wells, si concluderanno il 15 novembre. Il rappresentante di Pegula e la WTA sono stati contattati per un commento.
In un episodio separato, la numero uno del mondo Elena Rybakina sembra aver avuto un acceso scambio di parole con il suo allenatore prima di una sessione di allenamento con la campionessa di Wimbledon Linda Noskova.
Cosa ha detto Pegula?
Alcune parti dell’audio non sono chiare, ma Pegula si sente descrivere come Andreeva e Martinez si siano lamentate per tutta la sessione, nonostante Andreeva avesse vinto ogni game.
Pegula: “Conchita è sempre stata molto gentile con me, ma ho perso un po’ di rispetto per lei perché penso: questa ragazza, che credo sia una brava ragazza, è solo una diva. Deve essere ridimensionata. Deve essere [inaudibile] rimessa al suo posto; [inaudibile] tenerle testa.”
La spagnola Martinez, campionessa di Wimbledon nel 1994, ha iniziato a lavorare con Andreeva nell’aprile 2024. Andreeva ha raggiunto i quarti di finale di Wimbledon lo scorso anno e a giugno ha conquistato il suo primo titolo del Grande Slam al Roland Garros.
Pegula: “Conchita la stuzzica e incoraggia il suo comportamento.”
Knowles: “Ha bisogno di qualcuno che la rimetta al suo posto. Una volta che lo capirà, penso che diventerà davvero forte. Voglio dire, è già davvero forte. Guarda come si muove.”
Pegula: “Si muove come un gatto. È meravigliosa. Ha un servizio perfetto. È intelligente. Anticipa bene.”
Pegula, che non ha ancora vinto uno Slam, ha poi paragonato Andreeva alla numero quattro del mondo Coco Gauff. L’americana aveva 19 anni quando ha vinto il suo primo Slam, come Andreeva. Oggi, a 22 anni, ne ha vinti due.
Pegula: “È così buffo: la guardi e poi vedi la mentalità di Coco. Se avesse la mentalità di Coco, sarebbe migliore di lei.”
Pegula: “Il servizio, tutto, a tutto campo, e si muove altrettanto bene. Ma mentalmente, lei è…”
Pegula e Andreeva sono in gironi diversi alle WTA Finals, ma potrebbero incontrarsi in semifinale o in finale.
Cosa è successo con Rybakina?
Gli avversari di Pegula nel girone sono Gauff, Rybakina e Noskova, e anche la sessione di allenamento tra queste ultime due a Indian Wells è stata trasmessa in streaming.
La campionessa australiana e dell’US Open Rybakina sembra rimproverare l’allenatore Stefano Vukov mentre si dirigono verso la rete, dicendo: “Resta qui. Sto parlando con te. Puoi stare qui?”
Si scambiano alcune altre parole, inaudibili, prima di raggiungere insieme l’altro lato del campo per salutare Noskova e il suo team.
Vukov è stato sospeso dalla WTA nel febbraio 2025, al termine di un’indagine indipendente sul suo comportamento nei confronti della kazaka Rybakina. È tornato nel suo team nell’agosto successivo.
Pegula era tra le giocatrici che, a gennaio, si erano lamentate delle telecamere aggiuntive dietro le quinte all’Australian Open. La semifinalista ha descritto le riprese come una “invasione della privacy” che deve essere “ridotta”.
“Ti senti sempre sotto un microscopio”, ha dichiarato.